✧ ུ۪۪⋅ScaryTale IV – Говорящий Город. Глава 7⋅•✧

✧ ུ۪۪⋅─────────⋅•✧

Приветствую. На связи Grimmurs Corporation.

✧ ུ۪۪⋅─────────⋅•✧

ScaryTale IV – Говорящий Город. Глава 7.

"Говорящий Город" - четвёртая и последняя история АВ ScaryTale. Изменённый мир будущего времени - технологии, инновации в обществе, спокойствие и мир между народами Воображариума. Встреча со старыми героями и знакомство с новыми.

Вселенная - ScaryTale.

Рейтинг: PG - 13.

Персонажи: Аврора Фриттилари, Потомок Легенды (жука Артура Хейста), Игрок Волк - один из выживших разрушителей Галактики и его свита.

Жанр: тёмное фэнтези, трагикомедия, психология.

Слоган: «Не задумывались ли вы, испытывая дежавю, что это вы же, но только в параллельной вселенной?»

Слоган 2: «От смеха к смерти»

Автор текста - ᴘᴀɪᴅᴀᴛᴏɴ ʀɪᴇʜᴜᴊᴀ

Автор обложки - ᴘᴀɪᴅᴀᴛᴏɴ ʀɪᴇʜᴜᴊᴀ

:exclamation: Все статьи одобрены :exclamation:

═⋅✦⋅═

Глава 7 – Вниз по призрачной реке

Утро. Ещё прохладное солнце разбудило спящую лже-принцессу. Аврора набралась достаточно сил и даже отказалась от завтрака, но взяла с собой свежеиспечённый кусок пирога со вкусом крем-брюле, что приготовила Тиара. Она поблагодарила каждого, кто ей помог пережить эту ночь, кто дал кров и питание. Собрав в свой багаж вещи, Фритти медленно идёт по тропинке, ведущей прочь из деревни, прямиком к ближайшей автобусной остановке. Но вот беда! К её единственному несчастью, сегодня выходной, а значит, что ей остаётся либо ждать случайную машину, либо идти пешком. Терпения ждать попутку уже не было, но присесть отдохнуть она всё таки решила.

Открыв свёрток с пирогом, Аврора незаметно для себя проглотила его.

- Вот это да! Тиара действительно умело готовит, не зря в таверне народу с самого утра толпится. Надеюсь, мне ещё удастся вкусить его вновь.

Восторженно проговорила довольная девушка.

Стряхнув со своего слегка мятого костюма крошки, путешественница выкинула обёртку в бетонный квадратный мусорник, что обцвёл крошечными золотистыми цветами. Она решила пойти пешком, по тому пути, который был указан на карте: вот идёт дорога, плавно перетекая в лесную тропу к реке. С каждым шагом в сердце что-то скрипело и сильнее стучало, словно колокола храма. Фритти не совсем понимала это чувство - будто ещё вчера гуляла, будучи ребёнком по этой дороге, а после забегала в таверну к знакомым Дриммурам. Но ведь этого она никогда не делала. Или всё-таки это правда? Кто знает...

Дорога обрывается и открывается лес, тёмный, с раскидистыми кучерявыми кронами и угольного цвета стволами деревьев. Она стала бродить странными путями, словно золотая цепочка змеиной цепи, пытаясь выйти к реке. Но как же она ошибалась! Перепутала близнарисованные тропинки и в отчаянии от мысли что заблудилась, ускорила шаг и шла ровно прямо, как попало.

- Как же это могло случиться? Мои познания в картах никогда не подводили меня! Как можно было спутать левую и правую сторону?

Слегка истерично сказала Аврора, будто жалуясь кому-то. Но никто не ответил ей.

Стоило ей сказать эти слова, как пройдя ещё несколько метров, сквозь кусты увидела свет. Такой жёлтый и яркий, прямо выжигал глаза.

- Неужели это... Бездыханная Пустыня? Где я вообще, что я вообще. Зачем?

Как много вопросов и ноль ответов. Её занесло так далеко в противоположную от реки сторону, что хотелось просто сесть и плакать. Аврора начала было думать, что это ещё хуже, чем потеряться в непроглядном лесу, но с другой стороны - если карта всё-таки не врёт, то где-то впереди стоит кафе "Хромоножка", в котором она когда-то была на экспедиции с Джестером и познакомилась с милейшим карликом-пьяницей.

- Нужно идти прямо, прямо... Там будет кафе, возможно, будут и посетители. Местные смогут мне помочь, найти дорогу к этой реке, что я уже начинаю ненавидеть.

С горечью проговорила про себя девчуля.

Несколько часов, мучительных часов скитаний по палящему солнцу, без единой капли воды в сумках. Навозные жуки иногда катят шарики против ветра, что разносят раскалённые пески, подкатывали с заманчивым предложением.

- У Вас материала не найдётся?

Сизый насекомыш с малюсеньким алым цилиндром задал вопрос.

- Кто ты, несчастный?

Как будто с презрением задала встречный вопрос.

- Мы хоть и потомки легенды, но мы вот катим шарики - и стройматериал, и порой даже еда. Когда совсем всё плохо.

- Ну и жуть...

- Так а...

- Нет-с, материала, к сожалению, пока что нет.

- Ну и ладно. Покачусь дальше. Может, догоню своих сыновей. Староват я стал, не катит уже.

- Сочувствую Вам. Ваши дети недалеко отсюда, если что.

- Спасиб, Принцесса.

- Не за что...

Отец малышей стремительно изчезал в песке, оставляя лишь след и ямки от коричневого пахнущего сокровища. А Аврора как столб так и стояла.

- Почему меня все называют "Принцесса"? Я чего-то точно не знаю и мне это нужно выяснить, любой ценой.

Терзающие мысли, усталость, долгая дорога и не шибко ароматные попутчики. Ещё пару сотен метров и о чудо! Деревянное трёхэтажное обветшалое здание с протёртой надписью "Хромоножка", что уже на последнем гвозде держится. Девушка потянула за круглую металлическую с рубиновым камнем ручку двери.

- Здравствуйте! Есть кто?

Стоя на пороге вопросила она.

Столы пустовали - и малейшей крошки хлеба не заметить. Даже бармен отсутствовал. Нынче не сезон, в пустыне самый из засушливых периодов, и если кто-то и приходил в это кафе, то только по счастливой случайности. Хотя, к краю уха доносились приглушенные голоса сверху. Возможно, кто-то на втором этаже отдыхал?

Фритти приблизилась к облезлым перилам дубовой лестницы и, крепко за них ухватившись, шатала что есть сил. На эти интенсивные движения обратила внимания компания из верхних комнат. Дверь вылетела пулей и прокатилась с грохотом вниз по лестнице. Сверкающие кровавым цветом два глаза выглянули из помещения и пронзающе вглядывались в "Принцессу", а следом, как новогодняя гирлянда, заморгали несколько пар салатовых, бирюзовых и янтарных глаз. Это заставило её остановиться и сделать несколько шагов назад, стараясь скрыть волнение. Глаза двигались всё ближе и ближе, а знакомый ранее травянистый дымный запах заполнил этаж.

- Бу? Испугалась? Не бойся, я друг, я тебя не обижу.

Говорящий силуэт обратился к девушке. Подходя к ней ближе, образ осветился проступающими сквозь доски лучами солнца, и волчья голова на крепком подкачанном мужском теле выдала его окончательно. Это был тот самый игрок - Волк, Оборотень, с которым прошлой ночью в таверне Тиары встретились и который посчитал её подозрительно схожей с пропавшей Принцессой.

- Это Вы? А кто там сзади? Не подходите ко мне так близко, мы слишком плохо знакомы!

Окрикнула монстра и его компанию взволнованная Аврора. Был бы у неё в руках ножик - она точно размахивала бы им, как в типичных сценах нападений в ментовских сериалах.

- Тише, не кричи... У меня встречный вопрос накопился - что ТЫ тут делаешь? Как сюда занесло, в столь опасное и гиблое место, где каждый шаг может стоить жизни? В песках зарыты ядовитые насекомые и змеюки, попрятаны ловушки и активирующиеся динамиты, а крутящиеся колючки - одна иголочка и парализует так, что никто не услышит твои мольбы о помощи.

- Мне надо... Не важно куда, это моё личное дело! Но путь на карте вёл через Реку-Призрак, а занесло меня к Бездыханной Пустыне. И куда дальше идти я без понятия. Вместо излишних распросов, лучше бы помогли мне покинуть это место.

Волнение сошло на нет и в голосе Фриттилари проскочили нотки требования, словно прорезался королевский тон у не королевской особы.

- Зачем же так кипятиться, Принцесса! Мои волки собирались туда же, вот и проведут тебя до пункта назначения. А дальше уж сама разбираться будешь.

- Славно, вот и прекрасно. Вот и чудесно! Ведите меня, мохнатые чудовища.

- Отдохни какой часок, путь не близкий. Поешь, попей да помойся. Скажу по секрету... Реке не нравится, когда её пересекают дурнопахнущие люди, хе-хе.

Игрок подошёл к кричащей на расстоянии 69 сантиметров и лапой, размером с человеческую голову, похлопал девчулю по плечу.

- Д-дурнопахнущие??? И это мне говорит ВОЛК, ЧТО ПОСТОЯННО ЧТО-ТО ТРАВЯНОЕ ПЫХАЕТ???

Слова чудовища разозлили её, несмотря на то, что от неё действительно исходил не самый приятный запах. Были ли тому виной долгие скитания по песку и под жаркими лучами или контакт с ароматным насекомым - факт оставался фактом и помыться будет не бесполезной тратой времени.

- Ну, всё, всё, тише. Давай, поделаешь свои делишки и встретимся через час на первом этаже у выхода. Тебя будут ожидать трое монстров-стражников.

Спустившись обратно к бару, Аврора налила стакан с желтоватой водичкой и направилась на третий этаж Хромоножки, где выбрала случайную комнату и как удачно с душевой кабиной. Её принципам и характеру, установленные временные рамки означало обязательное их выполнение, поэтому через шестьдесят минут красавица стояла чистенькая и аккуратная. Тут же навстречу вышел Оборотень и трое крепких мужиков.

- Вы опоздали на целую минуту! Понимаете?

Негодовала Аврора. Ей было непонятно - как можно устанавливать срок и самому не укладываться?

- Какой ужас, как же так! Как мы могли... Ай-ай.

Посмеивался главарь банды.

- Уи-и-и, су-су-су.

Подхватил сзади стоящий монстр.

- Что это такое, как он может смеяться? Тут нечему хихикать! Кто он такой вообще?!

- Они проведут тебя за ручку до реки, посадят в лодочку и укажут путь куда грести. Мухаммед! Игги и Абдул! Можете отправляться в путь.

- Не надо за ручку!.. А Вы?

- А что я? Я остаюсь сегодня здесь, с остальными членами команды.

- Ладно... Тогда, досвидания, мистер Игрок.

- Прощай. Мы больше не увидимся.

Дверца отворилась и группа путешественников вышла прочь из здания. По протоптанной вонючими жуками тропинке, натыкаясь на сушёные колючки и одинокие сочные кактусы, семь ног шагали навстречу к бурлящей воде и неприветливым призракам. Они не разговаривали между собой, а на единственный терзающий вопрос Фритти "Видели ли вы девушку, невероятно схожую на меня, как копию или сестру-близнеца?", поступил троекратный ответ "Нет".

Уже издалека показывался изумрудный лес, откуда звёздочками сияли частицы магии. Всё ближе и ближе они подходили к загадочному месту, окутанному тайнами и пугающими историями. Шаг, ещё один, и песок растекался в крупицы драгоценных камней, а за граничащим рядочком сказочных деревьев и кустов доносилось булькание и скомканный шёпот сотен голосов.

- Мы... Пришли? Неужели это правда она, посмотрите!

Аврора окликнула сопровождающих, рассматривая воду сквозь ветви ягодных кустов.

- Река-Призрак и Долина Слёз. Да, мы пришли. Каждый из нас сядет в свою лодку, а твоя главная задача - не отбиться от нас. В противном случае, с нами всеми может случиться самое страшное... Самое... Страшное...

Один из волков проговорил ровно и холодно.

- Ладно, хватит болтать, поплыли уже!

Рассерженно поторапливал другой. Последний же наблюдал, молча почёсывая свою отсутствующую лапу.

Удивительно - четыре лодочки у жемчужного берега речки, словно заранее поджидали героев переправить на другой конец. Друг за другом квартет спустился к воде, каждый рассаживаясь в свою. Они тронулись в путь, аккуратно огибая пузыри, как сёрферы на лазурных волнах. Каждый сантиметр давался с трудом, каждая новая волна и пузырь, что отражали лица утопленников, мучившихся в агонии, то пинали вперёд, то отталкивали назад. И вот, практически добравшись до цели, маленькие судна раскачивались из стороны в сторону, пытаясь перевернуться. Призрачные руки тянулись, всё заманивая к себе, а голоса затыкали разум. Волна, что чернее ночи, за мгновение накрыла всё на своём пути. Никто не успел и пискнуть - свежее мясо утолило жажду мести бесконечность погубленных душ.

Капсулы запечатанного воздуха облепили и малютки золотых рыбок с объятиями встретили несчастную, провожая в ослепляюще белое пространство без границ. За секунду до потери сознания, Аврора успела молча произнести лишь одно слово.

- Грэгори...

Всё было как тогда - откроет правду прокля́тая река.

═⋅✦⋅═

#ГоворящийГород